(XCS) RUTA DE LOS MIRADORES DE LA AVELLANA - ALFORJA

Continuando con la Ruta de los Miradores de la Avellana quedaba por visitar el último de la lista, el de Alforja.



En esta ocasión no hice el recorrido turístico de la población pues tenía el día algo apretado y el mirador está ubicado en una ermita, la Ermita de la Mare de Déu de Puigcerver, en lo alto de una montaña.
Ya en Alforja voy en busca del Camí de Sant Antoni.
Saliendo de Alforja por el Camí de Sant Antoni, o entrando a ella según como se mire, encontramos una Cruz de Término.

La cruz original fue construida en 1609, tal como podemos ver inscrito en el pedestal. Desgraciadamente, como tantas otras cruces catalanas, fue destruida en 1936 y solo se salvó la base escalonada y el pedestal. La cruz actual es el resultado de una reconstrucción llevada a cabo en 1947, financiada por la familia Figueres.
También en este punto empieza el camino que enlaza Alforja con el santuario de Puigcerver.





En pocos metros se encuentra un cruce de caminos con indicadores a varios lugares, la ermita de Puigcerver y la de Sant Antoni entre otros.
Lo mejor es visitar la Ermita de Sant Antoni que está a pocos metros y luego subir hasta la de Puigcerver. La Ermita de Sant Antoni de Pàdua está a tocar de la riera d’Alforja.

Se construyó en 1723.
En 1722 la festividad de San Antonio de Padua fue declarada fiesta de precepto en toda España lo que dió lugar a la construcción de muchas iglesias y ermitas dedicadas a este santo.
Su festividad es el 13 de junio.
Por confusiones populares también ha hecho servicio a San Antonio Abad, el de las tentaciones. Recibe ese nombre en la guía de Alforja del 2003.
Es un edificio de nave única, rectangular, cubierto con vuelta de cañón con lunetos a la parte de la nave, y vuelta de crucería a la cabecera.
Durante la guerra civil se quemó el altar y todo lo que había en su interior.
En la posguerra se colocó una sencilla imagen de Sant Antoni y en el 1973 una campana.
La campana actual fue una donación del matrimonio de Joan Arandes y Filomena Viella que veraneaban y tenían vínculos familiares en Alforja.
Desde 2015 en su interior, en el presbiterio, se encuentra el mural “Els Miracles de Sant Antoni de Pàdua” obra donada por el pintor local Jaume Queralt. En cual fue inaugurado el 27 de enero, festividad de Sant Antoni Abad.
Antes el edificio había sido sometido a una restauración, y en interior fue pintado por el pintor Mañana.
La fachada presenta un portal adovelado de medio punto, con una hornacina encima -ahora vacía- y está copa con un frontón triangular, encima del cual hay el campanario de espadaña. Adosada en la iglesia hay la casa del ermitaño.
Junto a la ermita hay una cruz conmemorativa de la Santa Misión, obra de posguerra, y una fuente muy popular, alrededor de la cual se celebran encuentros y encuentros de la gente de la comarca.
En 1916 por una disposición del gobierno municipal se construye en la plaza de la ermita un lavadero para la ropa de los enfermos contagiosos y los difuntos de unos 3 metros de largo, “El Bassot de Sant Antoni”. Ahora no quedan restos pues sucumbieron a una riada.





La visité al final del recorrido, lo que quedo fatal en el track del wiki.

Pues siguiendo los indicadores me encamino a la Ermita de la Mare de Déu de Puigcerver. Es una pista forestal estrecha, durante bastantes tramos de un solo paso. A tramos cementada y a tramos de tierra. Pero el tramo de tierra no es apto para todos los vehículos, a mi entender.





En una subida nos encontramos con la Alzina/Encina de la Creu, un árbol singular y punto de interés natural.



Tras la encina, en una explanada encontramos otros cruce de caminos y la Creu de Formatge, la más imporante de todas las que te puedes encontrar en este camino a Puigcerver.

Está ubicada en la collada del mismo nombre por el cual se pasa de la Vall d’Alforja hasta l’hort de Puigcerver y los valles por los que transcurre el barranco río de Les Olles.
Su función era delimitar el espacio sacro de los propietarios del santuario y su presencia sugería a los peregrinos la proximidad de la ermita. el nombre de Creu de Formatge tiene su origen en que este lugar los más rápidos esperaban a los peregrinos rezagados, para juntarse todos e iniciar la plegaria del rosario hasta llegar a la ermita.
La cruz anterior del 1939, posiblemente del siglo XVIII, era de hierro y estaba ricamente decorada.
Hacia el año 1940 se construyó una nueva cruz, obra de Josep Serra, que tampoco es el actual. Esta fue sustituida en 1991 por una nueva cruz de piedra, obra del escultor local Josep Rull Marco (Alforja, 1931 - 2014), afincado a Alforja y conocido como Pep de la Mata.





El nuevo fuste es de sección cuadrada, tiene inscrito el nombre Creu de Formatge, la fecha, 1.991 y la firma del autor.
La parte delantera está encarada a la ermita, con un cristo crucificado que mira en esa dirección; y la inscripción INRI en la parte superior.
En uno de sus laterales está esculpido un racimo de uvas.
En la cara posterior hay la imagen de la virgen de Puigcerver con el niño Jesús en sus brazos; y encima de ella el arcángel Gabriel, el de la anunciación.







Y tras esta parada sin más contratiempos se llega al parking, sitio debajo de la ermita.
Subimos unos deteriorados escalones de madera. Enfrente nuestro el edificio de la ermita con sus anexos, y a la derecha el Mirador d’Alforja.

El Santuario de la Virgen María de Puigcerver está situado en la parte alta de la sierra de este nombre, entre los términos de Alforja y Riudecols, con accesos, por pista rural, desde los dos pueblos.
Desde tiempos ancestrales una leyenda transmitida a través de los años nos habla de que a principios del siglo XVIII los vecinos de Alforja vieron unas extrañas luces en los atardeceres que iluminaban el pico de Puigdeneres. Intrigados por este hecho decidieron envíar hombres expertos a que investigaran el origen de las luces. Tras abrirse paso en la espesura del bosque llegaron a la cima de Puigcerver y encontraron una imagen del Virgen, escondida dentro de un tronco vacío de una servera. Y en ese sitio decidieron construir una ermita.



La fundación de la ermita se debe a Bernat de los Arcos, entre los años 1201 y 1208. Fue heredada por su hijo, Pere de los Arcos, que se vio obligado, a causa de las deudas contraídas, a venderlo al monasterio de Santa Maria de Bonrepòs, del cual pasó a continuación al arzobispado de Tarragona. En aquella época era una modesta iglesia románica, que ocupaba el espacio de la actual capilla de los exvotos.
Su situación tan aislada hizo que hubiera que construir edificios cercando al santuario, donde pudieran alojarse los peregrinos. Esto hace que parezca más un gran caserón rural que un santuario. Su aspecto actual es obra de los siglos XVI al XVIII.
Se agrandó durante el siglo XVII, pero sufrió mucho al XIX, a causa de las guerras carlistas y se tuvo que reconstruir el 1882. De nuevo fue víctima de destrucciones en 1936, las cuales supusieron la desaparición de la virgen y del retablo barroco, obra del escultor de Mora de Ebro, Josep Tomàs, de 1774. Volvió a ser restaurada en 1940. El nuevo retablo fue diseñado por Venanci Bonet Huguet. Las pinturas laterales son obra de Salvador Ferré Andreu. El camarín fue restaurado el 1953. El pozo del patio lleva la fecha 1920.
El conjunto de edificios se articula alrededor de un patio central, donde hay un pozo. A la planta baja hay la sala de los curas y el comedor, accesibles desde una estanca donde hay una chimenea. Junto al patio hay, también, las celdas de los peregrinos y, debajo, la cisterna. Por el patio mismo se accede a la iglesia. Se trata de un templo de nave única, cubierta con vuelta de cañón con lunetos. Tiene un camarín, al presbiterio, con acceso a ambos lados del altar. Fue construido entre 1734 y 1739. En los pies, el corazón y la cámara de los ex-votos.












Hay posibilidad de alojarse en la ermita y tomarla como punto de partida para excursiones por el Priorat, el Montsant o la Costa Dorada. En la web de la ermita hay muchas sugerencias.

El Mirador de Alforja.

Está perfectamente señalizado, con su panel de situación y bancos para sentarse viendo el paisaje.
Su posición dominante sobre las tierras del entorno le permite ofrecer una vista muy amplia sobre la llanura del Camp, parte de la Costa Dorada y la parte occidental del Priorat.













Y eso fue todo. .